Montée du niveau de la mer
Fondamental :
La fonte des glaciers et des calottes glaciaires entrainent la montée du niveau de la mer.
Complément : Participation de la fonte des glaciers à la montée du niveau de la mer
Les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique contiennent la plus grande partie de l’eau douce à la surface de la Terre. En conséquence, elles sont les plus susceptibles d’influencer le niveau de la mer. En effet, des phénomènes comme certains processus atmosphériques, la fonte et l’écoulement de la glace au niveau du prolongement de la calotte sur la mer, le vêlage au niveau du front marin modifient le bilan de masse surfacique des calottes glaciaires et participent à la montée du niveau de la mer.
La fonte des glaciers contribue aussi largement au changement du niveau de la mer. Leur taux de fonte est comparable à ceux des plus grandes calottes glaciaires comme le Groenland ou l'Antarctique. Au cours des dernières décennies, les glaciers ont perdu plus de masses dans l’océan que le Groenland et l’Antarctique réunis. D’après le rapport du GIEC, la fonte des glaciers participe à presque 20% de la hausse du niveau de la mer en ce début de siècle en l’augmentant de 7,4 mm par décennie.