El Niño et l'oscillation australe (ENSO)
Fondamental :
L'oscillation australe est la variation périodique et naturelle de pression entre l'océan indien et atlantique. Quand elle est conjugué à un affaiblissement des vents, elle tend à rompre la circulation de Walker par réduction du gradient de température. Cela entraine diverses conséquences climatiques comme le déplacement des zones de précipitations et le réchauffement des eaux de l'est, c'est ces phénomènes que l'on appelle El Niño.
Complément :
On observe cependant des perturbations périodiques du cycle de Walker, qui conduisent à une profonde modification de climat de cette région du monde. On nomme Oscillation Australe la variation périodique de pression entre l’océan Indien et Atlantique, qui lié à un affaiblissement des alizées de surface ralentit l’upwelling, tend à réduire le gradient de température et rompt ainsi la circulation de Walker. L’eau chaude alors accumulée dans l’ouest par l’effet de seiche dévale la pente et on observe entre autres un fort réchauffement relatif des eaux de l’est et un déplacement vers l’est des zones de précipitation. C’est ce qu’on appelle El Niño. Ce phénomène se produit tous les 2 à 7 ans (5 en moyenne) et dure de quelques mois à 2 ans. D’autres perturbations peuvent au contraire renforcer la cellule et des conséquences inverses ont lieu : on parle de La Niña.