Etape 1. Classification
Cette phase consiste d'abord à choisir une liste pertinente de catégories d'impact à prendre en compte, puis pour chaque catégorie, l'ensemble des flux de l'inventaire est identifié qualitativement. Ceci n'est pas sans difficulté car certaines substances émises peuvent avoir des impacts multiples :
Ex : une substance a deux impacts simultanés
• Le SO2 est en même temps cause d'acidification et directement toxique pour l'homme (par inhalation).
• Une substance a une conséquence nocive qui elle-même devient la cause d'autre chose.
• Le SO2 provoque une acidification, ce qui provoque une mobilisation de certains métaux, avec des effets écotoxiques et toxiques.
• Il faut donc s'assurer qu'il n'y a pas redondance des sources ou des impacts.
